声卡是多媒体电脑的主要部件之一，它包含记录和播放声音所需的硬件。声卡的种类很多，功能也不完全相同，但它们有一些共同的基本功能：能录制话音(声音)和音乐，能选择以单声道或双声道录音，并且能控制采样速率。声卡上有数模转换芯片(DAC)，用来把数字化的声音信号转换成模拟信号，同时还有模数转换芯片(ADC)，用来把模拟声音信号转换成数字信号。
　　声卡上有音乐数字接口(MIDI)，能使用MIDI乐器，诸如钢琴键、合成器和其它MIDI设备。声卡有声音混合功能，允许控制声源和音频信号的大小。好的声卡能对低音部分和高音部分进行控制。
　　声卡上还有一个或几个CD 音频输入接口，用以接收CD-ROM的声音采集信号。

　　声卡真正的质量取决于它的采样和回放能力。模拟声音信号是一系列连续的电压值，获取这些值的过程称为采样，这是由模数转换芯片来完成的。影响音质的两个因素是 采样精度和 采样频率。
◎ 采样精度

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　　采样精度决定了记录声音的动态范围，它以位(Bit)为单位，比如8位、16位。8位可以把声波分成256级，16位可以把同样的波分成65,536级的信号。可以想象，位数越高，声音的保真度越高。

◎ 采样频率

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　　采样频率指每秒钟采集信号的次数，声卡一般采用11K、22K和44KHz的采样频率，频率越高，失真越小。在录音时，文件大小与采样精度、采样频率和单双声道都是成正比的，如双声道是单声道的两倍，16位是8位的两倍，22K是11K的两倍。

　　CD碟采用16位的采样精度，44.1KHz的采样频率，为双声道，它每秒所需要的数据量为16×44,100×2÷8=176,400字节。(在CD碟里，每个扇区有2,352字节，每秒75扇区，2352×75＝176,400字节)。
　　最早的声卡生产厂家有AdLib公司和创新公司(Creative Labs)，这两种声卡实际上已成为声卡的标准，大部分的声卡都与它们兼容。
　　现在市场上已经开始流行PCI的声卡，需要注意的是：许多的PCI声卡标称的32位/64位并不是指它们的声音采样的位数是32/64位，而是指它们的最大复音数是32/64个，也就是在利用波表合成器播放MIDI时，最大可同时发音数是32或者64个，这只在播放MIDI时有效，而声卡采样精度仍然是16位的，专业的高档专业的数字录音器采样精度也只能达到20位。

　　 这是创新公司的Sound Blaster 16声卡，卡上有一个IDE接口和CD音频接口，外部接口有麦克风插口(Mic)、立体声输出插口(Speaker) 连接音箱或耳机；线性输入(Line in) 可连接CD播放机、单放机合成器等；输出插口 (Line out) 可连接功放等；游戏杆和MIDI设备。

　　在连接光驱的CD音频时，使用一根3芯或4芯的音频线，其中有两根代表左右声道，一般用红色和白色的线表示，还有一根或两根地线，用黑色表示。
　　有时在连接这条线时会遇到麻烦，比如只有一个声道或干脆就没声音，此时你要认真研究一下声卡和光驱的CD音频接口，使它们的左右声道和地线正确连接。