在通用计算机系统中，数据的字长一般定义为字节的整倍数。所以，浮点数表示方式要研究的关键问题是：在数据字长已经确定的前提下，研究各种浮点数表示方式的表示数范围、表示数精度、表示数效率及它们之间的关系等，并且企图寻找到一种具有最大表示数范围、最高表示数精度和最优表示数效率的浮点数表示方式。 　　上述6个参数中只有3个参数是浮点数表示方式要研究的主要对象，它们是： 　　1． 尾数基值rm， 　　2． 阶码字长q， 　　3． 尾数字长p。 　　另外3个参数与表示数的范围、精度和效率基本无关。阶码基值re通常取为2，在目前见到的计算机系统中已经成为定论，因为在以二进制为基本计算单位的计算机系统中，阶码采用其它进位制没有任何好处。阶码的数值e通常采用整数、移码表示，只有极少数机器中采用补码表示。尾数的数值m在多数计算机中用纯小数表示，只有少数机器采用整数表示，而尾数的码制通常有原码和补码两种。 　　下面根据浮点数与实数的三个主要区别来分析浮点数的主要性质，它们是：浮点数的表示数范围、表示数精度和表示数效率。