为了提高记录密度：磁层很薄，磁头与磁层的间距很小，磁头的间隙也很小。下面是一些参考数据：
磁层厚度： 0.01～0.10微米
磁头与磁层的间距： 0.1微米
磁头间隙： 0.2微米
头发直径： 0.1毫米
读写时，载体与磁层高速运动，磁头相对不动。磁表面存储器存储信息、写入和读出信息的过程如下：
存储信息：用磁层中一小块记录区域的两种不同剩磁状态分别表示"1"和"0"。大家知道，磁性材料有S极和N极，如果S极在前N在后表示一种状态，则N极在前S在后表示另一种状态。由于磁表面存储器的记录密度很高，每个记录区域的面积非常小，而且，在两个记录区域之间要保留有足够大的空隙。
写入过程：在读写线圈中加入脉冲电流，磁头的间隙附近就会产生变化的磁场，于是，处于磁头间隙附近的一小块磁层就被磁化。如果加入线圈中的电流方向不同，就能形成两种不同方向的剩磁状态。磁表面存储器的写入过程可以简单地表示如下：
数据－>脉冲电流－>变化的磁场－>两种剩磁状态
读出过程：载体与磁层相对于磁头作高速运动，当记录在磁层中的两种剩磁状态运动到磁头间隙附近时，就会在读写线圈中感应出电流。剩磁状态不同，感应电流的方向也就不同。感应电流经过放大后，就得到读出数据。磁表面存储器的读出过程可以表示如下：
两种剩磁状态?变化的磁场?感应电流?数据
磁表面存储器的主要特点有：
1．记录的信息能够长期保存，重复使用，不会因断电而丢失。
2．记录密度高，存储容量大，价格低。
3．寻址速度很低，因为主要依靠机械动作来完成。但寻址完成之后，读写数据的速度比较高。
4．采用顺序访问方式或半随机访问方式工作，在物理上以块为单位访问，每块512个字节。