磁表面存储器主要包括硬盘、软盘、磁带和光盘等。在一般计算机系统中，磁表面存储器主要用作辅助存储器，或称为外部存储器。 　　由于一般计算机系统中的主存储器（内存）是"挥发性"存储器，断电之后不能保存信息，因此，硬盘等磁表面存储器就成为必备的外部存储器。操作系统、各种系统软件、应用软件和用户文件都要存放在磁表面存储器中。 　　磁表面存储器的实际工作速度很低，比主存储器慢105倍以上。这里所说的工作速度低，主要是指寻址时间特别长，当寻址完成之后，磁表面存储器的数据读写速度还是很高的。因此，在学习和使用磁表面存储器时，一定要注意它的这一特点。