在一般标量流水线处理机中，通常把一条指令的执行过程分解为"取指令"、"译码"、"执行"和"写回结果"4个流水段。如果把其中的每个流水段再细分，例如，再分解为两个延迟时间更短的流水段，则一条指令的执行过程就要经过8个流水段，这样，在一个时钟周期内就能够"取指令"两条，"译码"、"执行"和"写结果"各两条指令。这种在一个时钟周期内能够分时发射多条指令的处理机称为超流水线处理机。另外，也可以把指令流水线的段数大于或等于8的流水线处理机称为超流水线处理机。 　　超流水线处理机与上一节中介绍的超标量处理机不同，超标量处理机是通过重复设置多个"取指令"部件，设置多个"译码"、"执行"和"写结果"部件，并让这些功能部件同时工作来提高指令的执行速度，实际上是以增加硬件资源为代价来换取处理机性能的；而超流水线处理机则不同，它只需要增加少量硬件，是通过各部分硬件的充分重叠工作来提高处理机性能的。从流水线的时空图上看，超标量处理机采用的是空间并行性，而超流水线处理机采用的是时间并行性。