近代经过考证,关于中国文字起源，一般认为在中国黄河中游的“
仰韶文化时期。”
汉字在漫长的演变发展的历史长河中，一方面起着思想交流、文化继承等重要的社会作用，另一方面伴随着笔墨纸砚的出现，它又形成了一种独特的造型艺术。书法是汉字的书写形式，它不仅是中华民族的文化瑰宝，而且是世界文化艺术宝库中独放异彩。
中国的书法艺术不仅历史悠久，源远流长，而且影响深远。打从汉字一产生，便出现了书法艺术的萌芽。经过漫长的历史演进和发展，直至秦代，统一了文字，创制了秦篆（小篆）、秦隶。这一具有划时代意义的光辉业绩，在中国书法艺术史上写下了灿烂的一页，为书法作为一门独立的艺术而存在，奠定了坚实的基础，也为后世汉隶、楷书、草书、行书的变革、发展和繁荣，开辟了广阔的道路。
与中国书法艺术的发展、繁荣相适应，我国古代的书法理论也逐步发展、兴盛起来。相对而言，古代书法理论的出现比书法艺术的形成要晚一些。据目前所能见到的资料，古代书论著作最早出现于汉代。西汉大学者、文学家扬雄在他的《法言·问神》中，提出了一个著名的论断：“
书，心画也。” 这里的“ 书”
虽不是专指书法，但它最早论述了有关中国书法理论的根本命题--书法同书法家思想感情之间的关系和书法艺术表情达意的特质等问题，对后世的书法创作和书法理论产生了深远影响，成为中国书论史的源头……
书法是中国特有的艺术，虽然书法艺术的自觉化至东汉末才发生，但书法艺术当于汉字的萌生同时。汉字的形成经历了很长的历史时期。目前发现的于原始汉字有关的资料，主要是原始社会在陶器上遗留下来的刻画符号,但许多文字学家认为，它们还不是文字，只是对原始文字的产生起了引发的作用。大多数文字学家认为“
汉字的形成时代大概不会早于夏代” ，并在“
夏商之际(约在公元前 17 世纪)形成完整的文字体系”
（裘锡圭《文字学概要》）。
为学术界公认的我国最早的古汉字资料，是商代中后期(约前14至前11世纪)
的甲骨文和金文。从书法的角度审察，这些最早的汉字已经具有了书法形式美的众多因素，如线条美，单字造型的对称美，变化美以及章法美，风格美等。从商代后期到秦统一中国(前221
年)，汉字演变的总趋势是由繁到简。这种演变具体反映在字体和字形的嬗变之中。西周晚期金文趋向线条化，战国时代民间草篆向古隶的发展，都大大消弱了文字的象形性。然而书法的艺术性却随着书体的嬗变而愈加丰富起来。
中国书法是人类社会的艺术瑰宝，它作为必不可少的交流工具，乃至视觉艺术，经历了几千年的发展演变。是中华民族聪慧和创造力的集中体现，由简而繁，由甲骨而小篆，由小篆而隶，进而楷、行、草，汉字的点画已挣脱了仅仅为符号的束缚，创立了自身赋有无穷魅力的美，它蕴含感情、良知、道德，展现出浑厚肃穆、轻灵飘渺、沉着稳健、闲雅舒展的意境，仿佛备齐了人类至善至美的一切条件，标志着华夏文明在古典文化艺术领域的最高水准。有人评其为“
中国艺术的核心。” 并以其特殊的书写工具和独特的精神气韵，在世界艺术史上独领风骚。
书法，是在洁白的纸上，靠毛笔运动的灵活多变和水墨的丰富性，留下斑斑迹相，在纸面上形成有意味的黑白构成，所以，书法是构成艺术；书家的笔是他手指的延伸，笔的疾厉、徐缓、飞动、顿挫，都受主观的驱使，成为他情感、情绪的发泄，所以，书法也是一种表现性的艺术；书法能够通过作品把书家个人的生活感受、学识、修养、个性等悄悄地折射出来，所以，通常有“字如其人”、“书为心画”的说法；书法还可以用于题辞、书写牌匾，因此，也是一种实用性的艺术。总之，书法，是具有更强的综合性艺术，是更倾向于表现主观精神的艺术。书法比较集中地体现了中国艺术的基本特征。正像在西方美术中建筑和雕塑统领着其他门类造型艺术一样，书法和绘画则统领着中国美术的其他门类，而列为中国美术之首。当把书法与绘画并提时，又将书法摆在绘画前面，称之为“书画”，如“书画同源”、“琴棋书画”、“书画缘”、“能书会画”等等。书法与传统中国画的关系是十分密切的。特别是在宋元文人画出现以后，绘画用笔讲究从书法中来，水墨写意与书法的行草意趣相通。中国古代雕塑中也蕴含着书法的特征。中国古代雕塑的纹理即是线的组合，造型的装饰性与书法中的篆隶保持着内在联系。中国古代建筑从布局到主体的梁柱结构，都遵循对称、均衡、主从关系等法则，园林建筑中的含蓄、借景，以及亭、台、楼、榭追求的空灵、飞动等都与书法的结体、章法和节奏、气韵密切相关。至于工艺美术和民间美术，也不同程度地受到书法的影响。书法可以视为中国美术之魂。
我国书法历史悠久,大体可分为篆书(大篆、小篆)、隶书、楷书、行书、草书(章、今草)等五种.
(1)篆书:
先有大篆后有小篆.早在六十多年前,陶器上刻划的符号和描绘物象的图画就具有文字的雏型,随后在漫长的发展中,产生的象形(图画)文字.三千年前
的殷商时代在龟甲兽骨上刻划的文字,即"甲骨文"书法细劲挺直笔画无顿挫轻重.
从出土的甲兽、玉片、陶片见到尚未曾刻划过的朱、墨笔迹,可以窥见当时毛笔 书写的特色.商周时代出现的铸在钟、鼎、货币、兵器等青铜器上的铭文,称为
"金文"或"钟鼎文"书法渐趋整齐,风格圆转浑厚具字形变化丰富,参差不一,春秋
战国时代刻在石簋、石鼓上的文字叫做石鼓文,也叫籀文,笔划雄强而凝重.结体略呈方形,风格典丽峻奇.上述的甲骨金文籀文秦代称之为大篆,后人也称之为
"故".
公元前二二一年秦始皇统一中国,废除六国异体由丞相李斯整理,简化统一字体,后人称之为"小篆",字体略长而整齐笔划圆匀秀美.
(2)隶书:
隶书相传为秦未程邈在狱中所整理,去繁就简,字形变圆为方,笔划改
曲为直.改"连笔"为"断笔",从线条向笔划,更便于书写,这种书体流行于"徒隶"
(下层办公文的小官)之中.故称为隶书.到汉代这种书体开始盛于起来,成为主要
书体.隶书的出现是汉字演变史上的一个转折点,奠定了楷书的基础.隶书结体扁
平、工整、精巧.到东汉时,撇、捺等点画美化为向上挑起,轻重顿挫富有变化.
增强了书法造型艺术的美观,风格也趋多样化,艺术欣赏的价值大大提高.
(3)楷书:
楷书又称"正书""真书".从隶书逐渐演变而来,更趋简化,字形由扁改
方,笔划中简省了汉隶的波势,横平竖直,特点在于规矩整齐所以称为楷法,是因
为此书法可以作为"楷模"通行的书体,一直沿用至今.楷书盛行于六朝,至唐代出
现了繁荣局面,达到了高峰.这种字体至今还是初学书法的关键.
(4)行书:
行书是楷书的快写,相传始于汉未,它不及楷书的工整,也没有草书的
草案.行书中带有楷书或接近于楷书的叫?quot;行楷",带有草书或接近于草书的叫
"行草"
(5)草书:
草书是按一定规律将字的点划连字,结构简省,偏旁假借,并不是随心
所欲的乱写,草书的特点是艺术欣赏价值大于实用价值.一般分章草和今草二种.
章草是隶书简易快写书的书体,字字独立不连写,今草是楷书的快速写法,点画飞动,上下之间笔划痕迹往往牵连