光盘驱动器(光驱)是一个结合光学、机械及电子技术的产品。在光学和电子结合方面，激光光源来自于一个激光二极管，它可以产生波长约0.54-0.68微米的光束，经过处理后光束更集中且能精确控制，光束首先打在光盘上，再由光盘反射回来，经过光检测器捕获信号。光盘上有两种状态，即凹点和空白，它们的反射信号相反，很容易经过光检测器识别。检测器所得到的信息只是光盘上凹凸点的排列方式，驱动器中有专门的部件把它转换并进行校验，然后我们才能得到实际数据。光盘在光驱中高速的转动，激光头在司服电机的控制下前后移动读取数据。

　　　

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　　在光驱上，数据传输速度到底有多快呢？我们平常说的32速、24速等就是指光驱的读取速度。在制定CD-ROM标准时，把150K字节/秒的传输率定为标准，后来驱动器的传输速率越来越快，就出现了倍速、四倍速直至现在的24倍速、32倍速或者更高，32倍速驱动器理论上的传输率应该是：150×32= 4,800K字节/秒，当然在实际的情况是达不到这么高的。 除了传输率外，平均查找时间是衡量光驱的另一指标，倍速光驱的平均查找时间约为400毫秒，现在最快的光驱平均查找时间约为120毫秒。从光盘上读出的数据先存在缓冲区或高速缓存里，然后再以很高的速度传输到计算机上。多媒体计算机要求光驱至少有64K的高速缓存，现在的光驱一般有256K。

　　光驱的安装是比较简单的。它和硬盘的安装很相似。对于IDE光驱，一个主要的问题是设置主盘和副盘，一般在光驱上都标明了跳线方式，MA表示主盘，SL表示副盘。一般情况下，我们把光驱设置为副盘，把它与硬盘接在同一条数据线上；在光驱设成主盘的情况下，你可以单独为它接一根数据线，把它连接到主板的副IDE口上。在连接数据线时，要注意接口的方向。另外有一个容易出问题的地方是CD音频线的连接，光驱的CD音频接口一般有4根针，分别是左右声道和两个地线，R代表右声道，L代表左声道，G代表地线。在声卡上也有一个类似的插座，它接收光驱的CD音频信号并把它放大输出到“Speaker”孔。CD音频线有3芯或4芯，4芯的只是多了一个地线而已。在连接音频线时，注意光驱和声卡的左右声道和地线要对应，否则可能出现问题，如放CD时只有一个喇叭响等。